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Confronté
à la masse des informations délivrées au sujet
du continent africain, le public ne parvient pas toujours à la
mettre aisément en perspective. De nombreux centres de recherches,
de nombreuses sources d'informations comme de nombreuses publications
pourtant existent et qu'il faut parvenir à identifier et à
classer. Préfacé par Georges Balandier, le dossier Perspectives
Sud, présenté par Yves Mabin, du Ministère
des Affaires étrangères et François Neuville, directeur
de l'ADPF, vient
combler cette difficulté et offrir une source de références
utiles au chercheur comme au bibliothécaire ou plus largement
au documentaliste. Bien que d'une taille respectable, et comportant
de nombreuses références, l'ouvrage est d'un maniement
aisé, grâce notamment aux index et surtout à une
mise en page aérée et efficace qui en rend la lecture
pratique. Il est complété d'un cédérom,
qui reprend le contenu de l'ouvrage mais offre également un moteur
de recherche suffisamment fin pour parvenir à retrouver les références
recherchées par mot clé, auteur, titre, thème,
zone géographique, et type de document. Une recherche ouverte
est également possible. L'ensemble est enfin accessible sur trois
sites, bien que celui du Ministère des Affaires étrangères
soit bien caché...
Trois sections organisent l'ensemble. Dans la Bibliothèque
des Afriques d'aujourd'hui prévaut une organisation
par synthèses (Langues, religions et cultures ; économie
; histoire ; organisation politique ; population, sociétés
et santé) puis par région du continent et par pays. Chaque
relevé de ressource (sites, cédéroms, livres, revues)
est précédé d'un texte de synthèse, et chaque
référence est décrite, souvent complétée
d'un abstract. L'ensemble est l'œuvre de chercheurs du Centre d'études
africaines de l'école des hautes études en sciences sociales
de Paris. Sa lecture en est stimulante, et offre au lecteur la possibilité
de faire le point en quelques heures sur l'état actuel des connaissances
construites, en dépassant le point de vue ethnographique qui
avait cours naguère, mais surtout d'orienter ses recherches dans
des directions inaperçues. Les perspectives inter et transdisciplinaires
sont largement mises en avant, et permettent de repenser « le
mouvement d'une décolonisation incomplète »
(Georges Balandier), marquée entre autre par l'apparition inquiétante
d'un « mathusianisme de la pauvreté » (Philippe Antoine).
Cette interrogation est renforcée par la seconde section, la
Bibliothèque du Développement au XXIe siècle,
élaboré sous la direction du Centre d'étude d'Afrique
noire, de l'Institut d'études politiques de Bordeaux. Les synthèses
préalables à la présentation des notices offrent
en effet un large champ de problématiques qui découlent
des rapports entre mondialisation et développement. Les graves
questions posées par la spoliation insidieuse et continue des
ressources, par la brevetabilité du vivant par exemple, l'utilisation
de l'argumentaire environnemental comme moyen de contrôle d'économies
déjà démunies, la restriction des services publics
en raison de la pression financière, les relations entre culture
et développement et le fonctionnement restreint des institutions
etc. s'appuient sur une documentation rigoureuse, facilitant une appréciation
plus juste des situations. Tel est bien l'enjeu tracé par cette
section, qui est d'aider le lecteur à dépasser le caractère
souvent idéologique des arguments et des descripteurs, comme
les imaginations préalables, autour de la question posée
par le « développement durable
». La recherche fournit des instruments qui eux mêmes permettent
de mettre en évidence les indicateurs qui permettent d'évaluer
avec rigueur les situations.
La dernière section, Bibliothèque des Sources
d'informations, décrit une centaine d'organismes traitant
de l'information sur le développement. Particulièrement
claire, elle identifie les sites, indique leurs coordonnées et
caractérise chacun d'entre eux.
Georges Balandier place l'ensemble sous le signe des « itinéraires
actuels, pour la connaissances des Afriques et du développement
». La consultation du dossier n'est en effet pas nécessairement
linéaire, et chaque lecteur, en fonction de ses besoins, tracera
son propre parcours. On peut penser que cet ouvrage précieux
par son contenu, mais aussi par cette ouverture, sera d'une grande aide
pour beaucoup, et notamment les étudiants.
Yves Chemla
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